ألغت نيوزيلندا مسابقة كانت موجهة للأطفال، ويفوز بها من يصطاد أكبر عدد من القطط الضالة.
وتعرض منظمو الحدث السنوي لانتقادات قوية بعد الإعلان عن فئة جديدة من المتسابقين لمن هم في سن 14 عامًا أو أقل لاصطياد القطط الضالة.
تعتبر الحيوانات آفة وخطر على الأمن البيولوجي في البلاد.
تم إخبار الصغار بعدم قتل الحيوانات الأليفة، ولكن تم تشجيعهم بخلاف ذلك على قتل أكبر عدد ممكن من القطط الوحشية للحصول على جائزة.
الطفل الذي يقتل أكثر بين منتصف أبريل ونهاية يونيو سيفوز بمبلغ 250 دولار نيوزيلندي (124 جنيهًا إسترلينيًا ؛ 155 دولارًا أميركيًا).
قوبل الحدث بإدانة فورية من مجموعات الرفق بالحيوان.
يوم الثلاثاء، قالت جمعية الرفق بالحيوان النيوزيلندية إنها تشعر بالارتياح لأن “فئة الأطفال التي تتضمن إطلاق النار على القطط الضالة” لن تستمر.
وجادل أحد ممثلي الجمعية بأن الأطفال، لن يكونوا قادرين على التمييز بين “قطة مستأنسة ضالة أو ضالة أو خائفة”، بحسب وكالة الأنباء الفرنسية.
كانت هناك مخاوف من أن هذا قد يعني قتل القطط المنزلية عن غير قصد.
وقال متحدث باسم جمعية سلامة الحيوان الخيرية لصحيفة 1News الإعلامية المحلية: “يجب أن نعلم الأطفال التعاطف مع الحيوانات، لا أن نمنحهم الأدوات اللازمة لقتلهم”.
تم الإعلان عن الحدث كجزء من حملة لجمع التبرعات في يونيو لمدرسة محلية في شمال كانتربري في الجزيرة الجنوبية، وهي منطقة ريفية إلى حد كبير في نيوزيلندا حيث يحظى الصيد بشعبية.
يشارك المئات في المنافسة كل عام – بما في ذلك الأطفال – يتنافسون لقتل الخنازير البرية والغزلان والأرانب البرية.
وأعلن منظمو مسابقة الصيد في شمال كانتربري عن إلغاء حدث القط يوم الثلاثاء، قائلين إنهم تلقوا: “رسائل بريد إلكتروني حقيرة وغير لائقة”.
وكتبت المجموعة على فيسبوك: “نشعر بخيبة أمل ونعتذر لأولئك الذين كانوا متحمسين للمشاركة في شيء يتعلق بحماية طيورنا الأصلية، وغيرها من الأنواع المعرضة للخطر”.
وأشاروا أيضًا إلى أن أي شخص شارك في صيدهم مطالب بالالتزام بقوانين الأسلحة النارية ورعاية الحيوان.
تلقى المنشور أكثر من 100 تعليق من المستخدمين، دافع العديد منهم عن الحدث. قال الناس إن المطاردة قد تكون “إعدام خاضع للرقابة”.
كتب أحد السكان المحليين: “لو عرف الناس الضرر الذي تسببه القطط البرية حول المكان”.
واختتم قائل: “لديهم أيضًا تأثير على زراعتنا. القطط البرية تحمل الأمراض… سنستمر في إطلاق النار عليهم طالما نواصل رؤيتهم”.
تشير التقديرات إلى أن هناك 1.2 مليون قط منزلي في نيوزيلندا وأكثر من ضعف هذا العدد من القطط الضالة.
تدابير السيطرة على السكان الأخير هي موضوع نقاش ساخن في نيوزيلندا، حيث تشكل الحيوانات تهديدًا كبيرًا للأنواع المحلية.
قدرت أكبر مجموعة حماية في نيوزيلندا، وهي الجمعية الملكية للغابات وحماية الطيور، أن القطط الوحشية يمكن أن تكون مسؤولة عن نفوق ما يصل إلى 1.1 مليون طائر محلي كل عام، بالإضافة إلى عشرات الملايين من الطيور غير الأصلية.
وقالت خبيرة الأمن الحيوي، الدكتورة هيلين بلاكي، لراديو نيوزيلندا إن القطط الوحشية كانت مسؤولة عن انقراض ستة أنواع من الطيور، فضلاً عن انخفاض أعداد الخفافيش والضفادع والسحالي.
ومن المعروف أيضًا أنها تحمل العدوى الطفيلية لداء المقوسات، وهو مرض كان له تأثير كبير على صناعة الأغنام في نيوزيلندا.